जो पदार्थ अम्ल से अभिक्रिया करके लवण और जल बनाता है, उसे क्षारक (Base) कहते हैं। उदाहरण: कॉपर ऑक्साइड (CuO)।
जो क्षारक जल में घुलकर हाइड्रॉक्साइड आयन (OH⁻) देता है, उसे क्षार (Alkali) कहते हैं। उदाहरण: सोडियम हाइड्रॉक्साइड (NaOH)।
सभी क्षार, क्षारक होते हैं; पर सभी क्षारक जल में घुलनशील नहीं होते, इसलिए सभी क्षारक, क्षार नहीं होते।