लैंगिक जनन में दो जनकों के आनुवंशिक पदार्थ के मिलने से संतानों में विविधताएँ उत्पन्न होती हैं। वे अपने जनकों से पूरी तरह समान नहीं होतीं।
विविधताओं के कारण कुछ संतानों में बदलते पर्यावरण में जीवित रहने के लिए उपयोगी गुण हो सकते हैं।
उपयोगी विविधताएँ पीढ़ियों में बनी रह सकती हैं और प्रजाति के विकास में सहायक होती हैं।
संतानों में विविधता होने से सभी जीव किसी एक रोग या पर्यावरणीय परिवर्तन से समान रूप से प्रभावित नहीं होते।
अलैंगिक जनन में सामान्यतः एक ही जनक से लगभग समान संततियाँ बनती हैं, जबकि लैंगिक जनन विविधता पैदा करता है।