प्रकाश-संश्लेषण में पौधे प्रकाश की सहायता से भोजन बनाते हैं, जबकि श्वसन में भोजन टूटकर ऊर्जा देता है।
प्रकाश-संश्लेषण में कार्बन डाइऑक्साइड और पानी से ग्लूकोज़ तथा ऑक्सीजन बनते हैं। श्वसन में ग्लूकोज़ और ऑक्सीजन के उपयोग से कार्बन डाइऑक्साइड, पानी और ऊर्जा बनती है।
प्रकाश-संश्लेषण में प्रकाश ऊर्जा भोजन में संचित होती है; श्वसन में भोजन की संचित ऊर्जा मुक्त होती है।