प्राकृतिक चयन और आनुवंशिक विचलन

लाल भृंगों की समष्टि में यदि किसी भृंग में हरे रंग की विभिन्नता आ जाए, तो वह हरी झाड़ियों में छिप जाता है और कौए उसे कम देख पाते हैं।

ऐसे भृंग अधिक जीवित रहते हैं और अधिक संतति छोड़ते हैं, इसलिए कुछ पीढ़ियों बाद समष्टि में हरे भृंगों की संख्या बढ़ जाती है—यही प्राकृतिक चयन (Natural selection) है।

प्राकृतिक चयन पर्यावरण द्वारा होता है; जो विभिन्नता उस पर्यावरण में उत्तरजीविता का लाभ देती है, वही फैलती है।

अब मान लीजिए किसी भृंग में नीले रंग की विभिन्नता आ जाती है, जो कोई लाभ नहीं देती। फिर भी यदि संयोगवश लाल भृंगों की संख्या किसी दुर्घटना में, जैसे हाथी के पैर तले आकर, बहुत घट जाए तो बची हुई समष्टि में नीले भृंगों का अनुपात बढ़ जाएगा।

ऐसा परिवर्तन जो किसी लाभ के कारण नहीं, बल्कि आकस्मिक रूप से होता है, आनुवंशिक विचलन (Genetic drift) कहलाता है।

तीसरी स्थिति यह है कि झाड़ियों में कोई रोग लग जाए और भोजन घट जाए। तब भृंग दुबले हो जाएँगे, पर उनके डी.एन.ए. में कोई परिवर्तन नहीं होगा, इसलिए यह परिवर्तन अगली पीढ़ी में नहीं जाएगा।

इसलिए किसी लक्षण वाले जीवों की संख्या समष्टि में तीन तरह से बढ़ सकती है—प्राकृतिक चयन से, आनुवंशिक विचलन से, अथवा प्रवास द्वारा आए जीन से।