भूमिका (Background)सोने के गहने चमकते हैं, ताँबे के तार में बिजली दौड़ती है, लोहे पर जंग लग जाती है और कोयला न चमकता है न तार बनता है—ये सब धातु (Metal) और अधातु (Non-metal) के अंतर हैं। इस अध्याय में हम पहले इनके भौतिक गुण देखेंगे, फिर धातुओं की ऑक्सीजन, जल, अम्ल और लवण विलयन के साथ अभिक्रियाएँ करके सक्रियता श्रेणी (Activity series) बनाएँगे, समझेंगे कि धातु और अधातु मिलकर आयनिक यौगिक कैसे बनाते हैं, अयस्क से धातु कैसे निकाली जाती है, और अंत में जंग तथा मिश्रातु (Alloys) तक पहुँचेंगे। हर तकनीकी शब्द के साथ जरूरी अंग्रेज़ी पद भी दिया गया है।