भूमिका (Background)कोयला और पेट्रोलियम करोड़ों वर्षों में बने थे, पर हम उन्हें कुछ ही सौ वर्षों में खर्च कर देंगे। तब बिजली कहाँ से आएगी? इस अध्याय में हम पहले देखेंगे कि उत्तम ऊर्जा स्रोत किसे कहते हैं, फिर पारंपरिक स्रोत—जीवाश्मी ईंधन, तापीय तथा जल विद्युत संयंत्र, जैवमात्रा और पवन ऊर्जा; उसके बाद वैकल्पिक स्रोत—सौर ऊर्जा, समुद्र से ऊर्जा, भूतापीय और नाभिकीय ऊर्जा; और अंत में पर्यावरण पर इनका प्रभाव तथा नवीकरणीय-अनवीकरणीय का अंतर। हर तकनीकी शब्द के साथ जरूरी अंग्रेज़ी शब्द भी कोष्ठक में दिया गया है।