भूमिका (Background)भोजन, कपड़े, दवाएँ, ईंधन और हम स्वयं—ये सब कार्बन के यौगिकों से बने हैं। भूपर्पटी में केवल 0.02% और वायुमंडल में 0.03% कार्बन होने पर भी इसके यौगिकों की संख्या तीस लाख से अधिक है। ऐसा क्यों? इस अध्याय में हम देखेंगे कि कार्बन इलेक्ट्रॉन की साझेदारी से सहसंयोजी आबंध (Covalent bond) कैसे बनाता है, शृंखलन (Catenation) और चतुःसंयोजकता के कारण इतने यौगिक कैसे बनते हैं, समजातीय श्रेणी और नामपद्धति क्या है, दहन से लेकर प्रतिस्थापन तक कौन सी अभिक्रियाएँ होती हैं, और अंत में एथनॉल, एथेनॉइक अम्ल तथा साबुन-अपमार्जक तक पहुँचेंगे। हर तकनीकी शब्द के साथ जरूरी अंग्रेज़ी शब्द भी कोष्ठक में दिया गया है।